Forschungs- und Entwicklungsanlage zur Erprobung kohlenstoffarmer Stahlerzeugung

Rio Tinto wird 143 Millionen US-Dollar (215 Millionen AUD) in die Entwicklung einer Forschungs- und Entwicklungseinrichtung in Westaustralien investieren, um die Wirksamkeit seines kohlenstoffarmen Eisenherstellungsverfahrens BioIronTM weiter zu bewerten und die Dekarbonisierung der globalen Stahlwertschöpfungskette zu unterstützen.

Die Entwicklung der BioIron Research and Development Facility in der Rockingham Strategic Industrial Area, südlich von Perth, folgt auf erfolgreiche Tests des innovativen Eisenherstellungsverfahrens in einer kleinen Pilotanlage in Deutschland.

BioIron verwendet Rohbiomasse und Mikrowellenenergie anstelle von Kohle, um Pilbara-Eisenerz im Stahlherstellungsprozess in metallisches Eisen umzuwandeln. In Kombination mit der Nutzung erneuerbarer Energien und der Kohlenstoffzirkulation durch schnell wachsende Biomasse hat BioIron das Potenzial, die Kohlenstoffemissionen im Vergleich zur derzeitigen Hochofenmethode um bis zu 95 % zu reduzieren.

Die BioIron-Anlage wird eine Pilotanlage umfassen, die zehnmal größer sein wird als ihre Vorgängerin in Deutschland. Es wird auch das erste Mal sein, dass das innovative Stahlerzeugungsverfahren im halbindustriellen Maßstab getestet wird, das in der Lage ist, eine Tonne direktreduziertes Eisen pro Stunde zu produzieren. Es wird die erforderlichen Daten liefern, um die weitere Skalierung der Technologie auf eine größere Demonstrationsanlage zu bewerten.

Die Anlage wurde in Zusammenarbeit mit der University of Nottingham, der Metso Corporation und dem westaustralischen Ingenieurbüro Sedgman Onyx konzipiert. Die Herstellung der Ausrüstung wird noch in diesem Jahr beginnen, die Inbetriebnahme wird für 2026 erwartet. Diese Arbeiten werden voraussichtlich bis zu 60 Baustellen unterstützen.

Die Forschungs- und Entwicklungseinrichtung wird rund 30 Vollzeitmitarbeiter beschäftigen und Platz für Gerätetests bieten, um die weitere Skalierung der BioIron-Technologie zu unterstützen, während gleichzeitig hochqualifizierte Arbeitskräfte für die Dekarbonisierung von Stahl aufgebaut und Universitäten und Forschungseinrichtungen in Westaustralien unterstützt werden.

Simon Trott, Chief Executive von Rio Tinto Iron Ore, sagte: "Die Welt braucht kohlenstoffarmen Stahl, um Netto-Null zu erreichen, und wir arbeiten daran, dies zu verwirklichen, indem wir bessere Wege finden, unsere Pilbara-Erze in Stahl umzuwandeln.

"BioIron ist eine weltweit erste Technologie, die das Potenzial hat, eine bedeutende Rolle in einer kohlenstoffarmen Stahlzukunft zu spielen.

"Diese Forschungs- und Entwicklungseinrichtung wird den BioIron-Prozess weiter testen, die Innovationsfähigkeit Westaustraliens demonstrieren und das Engagement von Rio Tinto für die Unterstützung und Ermöglichung der Dekarbonisierung der Stahlindustrie weiter demonstrieren."

Der westaustralische Premierminister Roger Cook sagte: "Als einer der größten Eisenerzproduzenten der Welt ist es für WA einfach sinnvoll, weltweit führend zu sein, wenn es um emissionsarme Stahlerzeugung geht. Unser Plan, Westaustralien in ein Kraftzentrum für erneuerbare Energien zu verwandeln, eröffnet enorme wirtschaftliche Möglichkeiten für die Zukunft, wie z. B. die Produktion von emissionsarmem Stahl direkt hier zu Hause. Die Verarbeitung von Eisenerz in Westaustralien wird Arbeitsplätze schaffen, die Kohlenstoffemissionen der Welt reduzieren und dazu beitragen, unsere Wirtschaft für die kommenden Jahrzehnte zu diversifizieren und zu stärken. Dies ist ein weiteres arbeitsplatzschaffendes Projekt für saubere Energie in unserem industriellen Kernland Kwinana und Rockingham, das Teil unseres Engagements für den Übergang des Industriegebiets zu einer sauberen Energiezukunft ist."

Quelle: Rio Tinto plc / Foto: marketSTEEL