China und Indien sind führend im Solarboom

Die Internationale Energieagentur (IEA) prognostiziert, dass Solarenergie bis 2050 die größte Stromquelle der Welt sein könnte, und ein großer Schub erneuerbarer Energien durch die beiden Länder, die wahrscheinlich die wirtschaftlichen Machtzentren dieses Jahrhunderts sein werden, legt nahe, dass dies nicht unrealistisch ist. Anfang dieses Jahres hat China seinen bereits ehrgeizigen Plan, bis 2020 im Rahmen seines 13. Fünfjahresplans 105 Gigawatt (GW) Solarkapazität zu installieren, übertroffen und die Administratoren gezwungen, das Ziel auf 213 GW zu revidieren. Kurz vor seinem Abschluss will Indien im Rahmen seiner Nationalen Solarmission bis 2022 100 GW installieren. Die Tatsache, dass ein typisches Kohlekraftwerk ein halbes Gigawatt erzeugt wird, zeigt das Ausmaß dieser Ambitionen.

China ist bei der installierten Solarkapazität bereits führend und hat im Juli 112 GW übertroffen. Ende letzten Jahres belegte Indien mit 9 GW den siebenten Platz in der Rangliste der IEA, aber mit der viertgrößten Kapazität im Jahr 2016 und 16,2 GW bis September dieses Jahres. Ein Blick auf das Ranking der größten Solaranlagen der Welt zeigt, wo die Reise hingeht: Von den fünf größten Solarkraftwerken der Welt sind drei chinesische und zwei indische. Indien plant einen außergewöhnlichen 10-GW-Solarpark im Norden des Bundesstaates Rajasthan, während China entlang des geplanten Handelskorridors des Seidenstraßen-Wirtschaftsgürtels 100 Solaranlagen bauen will.

Diese enorme Expansion verlangt riesige Mengen an Rohstoffen, bei der Stahl im Mittelpunkt stehen wird. Stahl wird dank seiner Kombination aus Stärke, Korrosionsbeständigkeit und Wirtschaftlichkeit präferiert. Schließlich befinden sich Solarfarmen oft in abgelegenen Gebieten und unterliegen stark variierenden Umweltbedingungen. Die Haltbarkeit von Stahl ist wichtig, um die Wartungskosten niedrig zu halten.  Gleichzeitig erfordern entfernte Solaranlagen, die große Gebiete abdecken, eine neue Infrastruktur für die Stromübertragung. Freileitungen weisen normalerweise Stahlkerne auf, um die nötige Festigkeit zu bieten und große Distanzen zwischen den Sendemasten zu überbrücken, die normalerweise auch aus Stahlgittern bestehen. Darüber hinaus ist Stahl ein wesentlicher Bestandteil von Transformatoren, deren Kerne aus speziellem Stahl bestehen, der auf bestimmte magnetische Eigenschaften zugeschnitten ist. Auch für strukturelle Befestigungen der Solaranlagen auf und an Gebäuden ist Stahl geeignet.

Während der Großteil des Wachstums der Solarenergie in Photovoltaikanlagen liegt, die Licht direkt in Elektrizität umwandeln, nutzen andere Methoden die Wärme der Sonne zur Energieerzeugung. Felder von Spiegeln, die auf Stahlrahmen montiert sind und sich bewegen, um der Sonne den ganzen Tag zu folgen, bündeln Sonnenlicht. Sie erhitzen eine Flüssigkeit, die dann zum Antreiben einer Turbine verwendet wird. Ein besonders vielversprechender Ansatz heizt geschmolzene Salze auf über 1.000 ° C auf, bevor sie zur Dampferzeugung eingesetzt werden. Diese Salze halten ihre Temperatur sehr effizient, so dass Energie aus der Sonne für eine spätere Verwendung gespeichert werden kann. Da sie jedoch heiß und stark korrosiv sind, müssen Lagertanks aus speziell entwickeltem, widerstandsfähigem Edelstahl bestehen. Die US-Firma SolarReserve hat bereit einen Vertrag mit dem Kohleversorger Shenhua Group unterzeichnet, um ein Gigawatt dieser Art von Solarenergie in China zu installieren.

Quelle und Fotos: Worldsteel